Каждый волос состоит из двух частей: стержня, выдающегося над поверхностью кожи, и корня, скрытого в волосяном мешочке, из которого он растет. Волосяной мешочек представляет собой цилиндрическое углубление, сходное с пальцем перчатки. На дне того углубления лежит утолщенная часть корня волоса — луковица. Снизу в луковицу входит соединительный сосочек, сотканный из мельчайших кровеносных сосудов — капилляров. Из них поступают питательные вещества, необходимые для размножения слеток луковицы, откуда и растет волос. Волосяной сосочек и волосяной мешочек оплетаются многочисленными нервными жончаниями. Кровеносные сосуды и нервные окончания осуществляют связь волоса со всем организмом.

По мере роста, волос поднимается кверху, клетки его ороговевают, истончаются, высыхают. Часть волоса, расположенная на поверхности кожи, уже не связана с нервами. Поэтому при бритье и стрижке мы не ощущаем боли.

Каждый волос состоит из рогового вещества, поэтому он очень крепок и стоек. Под микроскопом в продольном разрезе волоса хорошо видны 3 слоя. Наружный — первый — состоит из роговых лепестков, напоминающих чешую рыбы или еловой шишки. Они образуют тонкий покров волоса: от его целости и сохранности зависит блеск и крепость волоса. Второй слой, корковый, образует главную массу волоса, в нем находится пигмент, образующий цвет. Третий слой — сердцевина — мозговой слой.

Количество волос на голове у человека колеблется от 50 000 до 140 000. Рыжие волосы — наиболее толстые и малочисленные. У блондинов они тонкие, число их доходит до 140 000. Черных волос на голове около 100 000.

Каждый волос существует от 3—4 мес (ресницы) до 3—4 лет (волосы на голове). После этого срока жизни, волос выпадает, сосочек несколько месяцев отдыхает, а затем из него вырастает новый волос.

За день волосы головы растут на 0,2—0,4 мм. Они могут достигать длины 1—1,5 м.