Если вам около 40, именно сейчас вы достигли пика сексуальности и приближаетесь к климактерическому возрасту или уже стоите на его пороге: средний возраст наступления климакса у женщин США - 52 года. Если вам уже около 50, и в особенности если больше, вы, несомненно, уже испытали некоторые последствия недостатка эстрогена (как и андрогена) в организме. Как эти последствия повлияют на вашу сексуальную возбудимость и сексуальную жизнь, зависит от вашего здоровья, вашего "биологического возраста", вашего настроения, самочувствия, и выбора, который вы сделаете.

ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ СЕЙЧАС
Вы многое можете сделать для того, чтобы не допустить превращения приносящего удовлетворение и удовольствие полового акта в мучительную пытку, если будете помнить о том, что именно эстроген, основной женский гормон, во время полового созревания готовил ваш организм к возможности деторождения. Теперь после нескольких десятков лет фер-тильности уровень эстрогена в вашем организме падает, выключая сложный механизм, прежде поддерживавший ваши органы деторождения в максимально работоспособном состоянии. По мере его постепенного снижения происходят многие внешние и внутренние изменения, которые с каждым следующим годом все больше и больше дают о себе знать. Если и есть подходящее время, когда необходимо уделить своему влагалищу самое пристальное внимание, то оно наступило именно сейчас.

Запишитесь на полный гинекологический осмотр. Проверьте состояние своего влагалища, независимо от того, ощущаете ли вы признаки надвигающегося климакса, страдаете от его симптомов или нет. Сделайте это независимо от того, насколько далеки вы от климакса. Если секс уже начал приносить неудобства, особенно важно посетить врача и откровенно поговорить с ним о том, что можно сделать.

Не отказывайтесь от секса. Сексуально активные женщины сохраняют здоровое влагалище значительно дольше, чем женщины, не занимающиеся сексом.

Пользуйтесь смазкой. Перед половым актом используйте смазывающее вещество, чтобы облегчить последствия сухости влагалища.
Используйте влагалищный увлажнитель. Это поможет восстановить ткани.

Обдумайте возможность приема противозачаточных пилюль накануне климакса. Новейшие противозачаточные пилюли низкой концентрации (см. главы 2 и 9) не только предотвратят беременность и вновь установят регулярность менструального цикла, но и сохранят эластичность и смазку вашего влагалища.
После наступления климакса обдумайте возможность прохождения гормональной терапии. Это прекрасная идея в силу всех вышеописанных причин.

ЧТО ПРОИСХОДИТ С ВЛАГАЛИЩЕМ
Давайте вначале узнаем плохие новости, а именно: атрофические изменения, которые могут в конце концов сделать половой акт крайне неудобным, болезненным и даже вовсе невозможным, неизбежны, если вы не попытаетесь их предотвратить. В дальнейшем мы поговорим обо всех способах проведения профилактических мер для сохранения влагалища и решения этих проблем. Вот что будет происходить в вашем организме:

ПЛОХИЕ НОВОСТИ

Циркуляция крови. Без стимуляции со стороны когда-то имевшегося в изобилии эстро-гена, приток крови к половым органам постепенно сокращается.
Клетки. Рост и размножение клеток замедляется, так как эстроген действует на них как стимулятор роста.
Новые физические характеристики. И размеры, и форма, и эластичность влагалища - все претерпевает изменения. Оно ссыхается, сужается, становится менее пластичным и расширяющимся, возможно даже делается немного короче - и любое из этих изменений может лишить вас способности наслаждаться сексом. Без стимуляции со стороны эстрогена его стенки теряют внутреннюю слизистую оболочку, защищающую его, и истончаются, сморщиваются, становятся менее эластичными и легче раздражаются. Они теряют свои складки и толщину, без которых становятся менее растяжимыми, а также свою эластичность и подвижность. И в результате вы можете не только почувствовать сухость стенок влагалища, которые заставят вас ощутить жжение, но и настоящую боль.

Возбуждение. Вашему организму будет требоваться больше времени, чтобы почувствовать сексуальное возбуждение, так же как и произвести смазку, подготавливающую к половому акту.
Сухость. Количество смазки, что является первым заметным признаком снижения уровня эстрогена в организме, постепенно уменьшается. Очевидно, что сухое и неэластичное влагалище может помешать получать от секса наслаждение. Если оно не достаточно увлажнено, пенис, массируя чувствительные ткани, оставляет на них ссадины, которые могут воспалиться. Если ваш организм очень медленно теряет эстроген или еще продолжает вырабатывать его в обоих яичниках и жировых тканях, вы можете вначале не испытывать проблем из-за сухости влагалища, но в конце концов вы с ними, бесспорно, столкнетесь.

Изменение уровня рН. Увеличивается содержание щелочи в среде влагалища. Более высокий уровень рН вместе со вновь приобретенной хрупкостью тканей влагалища делает его более восприимчивым к инфекциям, чем когда-либо прежде. Более высокий уровень рН способствует внедрению болезнетворных бактерий, вызывающих инфицирование влагалища, одновременно подавляя естественную флору, служащую для защиты от них.
Система мочеиспускания. Ткани уретры, находящиеся в непосредственной близости от влагалища, истончаются, становятся более хрупкими (что повышает вероятность их травмиро-вания во время полового акта) и более доступными для вторжения вредных микроорганизмов, которые могут проникнуть туда из влагалища. И влагалище, и уретра (а также мочевой пузырь) относятся к зависимым от эстрогена органам.
Чувственное восприятие. Способность чувствовать и реагировать на прикосновение снижается по мере уменьшения уровня эстрогена.
Прочие признаки. Волосяной покров половых органов редеет, внешние половые органы теряют жировые ткани и сморщиваются, а клитор сокращается.

АГОНИЯ ИЛИ ЭКСТАЗ?
Все эти физиологические атрофические реакции на дефицит эстрогена могут изменить ваше отношение к сексу, потому что все они все дальше и дальше ведут вас по дороге к диспареунии, или к болезненному сексу. Вдобавок к натиранию влагалища во время полового сношения, вы можете начать страдать от зуда и жжения, ссадин и кровотечений после полового акта. А эти трудности, если не обращать на них внимания, могут привести к другим видам расстройств, в том числе потери желания секса. В конце концов, кто будет стремиться к сексу, причиняющему боль?

Поэтому, если вы не хотите отказаться от половых сношений из-за того, что они стали неприятными, надо предпринять определенные шаги. Хотя вы можете оказаться и одной из тех немногих женщин, в организме которых в течение всей их жизни вырабатывается эстроген, который будет долгое время поддерживать адекватный уровень функционирования ваших тканей, вы не сможете в течение всей своей жизни так и не ощутить симптомов, связанных с проблемами влагалища. И, конечно же, бесспорно то, что вам в конце концов придется распрощаться с получаемым от сексуального акта удовольствием, если вы не будете восстанавливать уровень эстрогена, который вы когда-то вырабатывали.

Когда это случится у вас?
Хотя некоторые женщины начинают страдать от сухости влагалища и других связанных с этим моментов и за несколько лет до наступления климакса, все проблемы обычно возникают после того, как прекращаются ваши менструации. Некоторые женщины жалуются на неприятности, связанные с влагалищем лишь спустя шесть месяцев после начала климакса, в особенности после климакса, вызванного хирургическим вмешательством, в то время как другим может понадобиться от пяти до десяти лет до тоги, как не приносящее удовлетворение половое сношение может стать обыденностью.

ГОРМОНЫ И СУХОСТЬ ВЛАГАЛИЩА
Изменение содержания уровня эстрогена в организме никоим образом не влияет на сексуальное желание и способность к оргазму у большинства женщин до тех пор, пока половой акт не начинает приносить неудобств. Что вполне объяснимо с точки зрения психологии, некоторые женщины замечают, что их интерес к сексу растет по мере того, как исчезают прежде сдерживающие их факторы, связанные с уходом за детьми или страхом перед беременностью. А в физиологическом плане либидо может даже усиливаться по мере того, как производимый организмом мужской гормон, прежде подавляемый эстрогеном, начинает больше влиять на обменные процессы в организме.
Некоторые женщины теряют интерес к сексу в связи с физиологическими изменениями, лишающими их стройности, другие - потому что он их особенно никогда и не волновал или из-за того, что считают, что он только для тех, кто помоложе. Возможно еще более важно то, что они могут не иметь устраивающего их партнера. Нет лучшего стимула интереса к сексу, чем пылкий любовник.

Но иногда проблема снижения либидо может быть связана с уменьшением содержания в организме ан-дрогенов, мужских половых гормонов, которые производятся у всех женщин в яичниках параллельно с женскими гормонами. Когда-то андрогены считали исключительно мужскими гормонами, но в наше время большинство экспертов убеждено в том, что один из них, тестостерон, гормон, вызывающий либидо и у мужчин, и у женщин. В организме мужчин производится где-то раз в десять больше тестостерона, нежели у женщин, но этот мужской половой гормон, как полагают, играет важную роль в возбуждении сексуальных инстинктов и у женщин тоже. Психиатор Элен Синджер Каплан, возглавляющая Программу исследования сексуальности человека в Нью-Иоркском клиническом медицинском центре Корнелия считает, что "для достижения полного либидо тестостерон важен для женщин так же, как и для мужчин."

Если оба ваши яичника были ампутированы или серьезно повреждены, ваш организм быстро лишится этого гормона (небольшое его количество вырабатывается в надпочечной железе). В результате вы можете резко потерять интерес к сексу, лишившись чувствительности или начнете испытывать трудности в достижении оргазма. Даже при естественном климаксе выработка эстрогена в организме снижается приблизительно на 50%, хотя яичники обычно еще в течение многих лет продолжают производить какое-то количество мужских половых гормонов.

Что можно сделать в этом случае? Проверить, какое количество тестостерона содержится в вашем организме, и если его уровень очень низок, можно начать принимать небольшое количество одного тестостерона или в комбинации с эстрогеном. Это помогает.

"После операции, когда у меня были удалены яичники, я потеряла всякий интерес к сексу. Это меня не устраивает, так же как и моего мужа. Есть ли какие-то способы решить эту проблему?"
Крошечная доля тестостерона, принимаемого в чистом виде или в комбинации с эстрогеном возродит сексуальные эмоции, сделает вас более энергичной и в то же самое время поможет избежать атрофа-ции влагалища. Недостаток мужских половых гормонов, выявляемый при помощи простого анализа крови, не только ведет к возможной утрате способности к возбуждению и чувственной реакции, но к тому же может снизить и уровень оргазма, а у некоторых женщин, в первую очередь у тех, у кого климакс наступил после хирургического вмешательства, вызвать депрессию и сонливость. Но исследования Университета Мак-Джила в Монреале в действительности подтвердили то, что совсем небольшие дозы тестостерона, предписанные женщинам климактерического возраста, значительно повышают их стремление к сексу.

"Насколько быстро действует данное лечение?"

По мнению Глории А. Бахманн, доктора медицины, специализирующейся на аспектах сексуальности человека, ежедневное принятие тестостерона может привести к усилению сексуального возбуждения уже через три-пять дней. Андроген принимают не непосредственно перед половым актом, а в течение нескольких дней в одно и то же время через равные промежутки времени, обычно в форме таблеток, в чистом виде или в комбинации с эстрогеном. Его так же можно получать в виде инъекций или вводимых под кожу медленно растворяемых шариков.

"Не приведет ли принятие мужских половых гормонов к проявлению мужских половых признаков? Мне бы не хотелось, чтобы у меня выросли усы или я бы начала говорить низким голосом".
Единственным неблагоприятным сторонним эффектом, проявляющимся очень широко, является рост волос на подбородке или верхней губе, если тестос-терон принимают в больших дозах в течение длительного периода времени. Но при низкой дозировке это вряд ли вам грозит. Но даже если это и произойдет, данный процесс является обратимым, для этого требуется лишь еще больше уменьшить дозировку. Голос становится ниже и грубее также очень редко, и это процесс тоже является обратимым при снижении дозы.

"Может ли так быть, что лекарство, которое я пью для снижения давления, повлияет и на мои сексуальные эмоции. Я читала, что оно может вызвать сексуальные проблемы у мужчин, а как насчет женщин?"
Расскажите об этом своему лечащему врачу, который пропишет вам другое лекарство против гипертонии или снизит его дозировку. Многие лекарства для снижения кровяного давления, в том числе и мочегонные, могут снизить сексуальное возбуждение. Такое же воздействие могут оказать и некоторые из самых распространенных успокоительных лекарств, таких, как валиум или ксанакс; а также возбуждающие, такие, как элавил; и антиязвенные препараты, такие, как танамет и зантак. Эти препараты могут самыми разными способами повлиять на вашу сексуальную активность: вы можете утратить интерес к сексу, в вашем влагалище будет производиться меньше смазки или вы будете испытывать трудности в достижении оргазма.

"Могут ли регулярные занятия физическими упражнениями увеличить либидо?"

Да, хотя и косвенным образом. Несколько масштабных исследований мужчин и женщин позволили обнаружить, что регулярные занятия физкультурой и спортом увеличивают либидо. Если это и правда, то это, скорее всего, происходит от того, что физическая активность поднимает тонус, дает заряд энергии, ослабляет стрессы и действует как прекрасное средство против депрессии.

ЛЕКАРСТВА И ПРОФИЛАКТИЧЕСКИЕ СРЕДСТВАХотя гормональная терапия является единственным средством, позволяющим избежать неудобства во время полового акта, давайте вначале поговорим о других способах не допустить охлаждения к сексу.

Использование смазкиЕсли в настоящее время вашей единственной проблемой является сухость влагалища, используйте смазку, чтобы не допустить неблагоприятных последствий воздействия пениса на хрупкие стенки влагалища. Нанесите достаточное ее количество на пенис или на вход во влагалище (или туда и туда) непосредственно перед половым актом. Никогда не пользуйтесь смазкой, не предназначенной именно для этой цели, и в первую очередь, содержащими растительные масла веществами, такими, как вазелин, масло какао или детские масла. Они не только сушат и вызывают отвердение, чем могут еще более обострить положение, блокировав выделение всех естественных секретов, пока производящихся в вашем организме, но и выводят из строя презервативы (а только их стоит использовать для защиты организма от передающихся половым путем заболеваний), способствуя образованию в них микроскопических отверстий, сквозь которые могут проникать и вирусы, и сперматозоиды. И не используйте в качестве смазки увлажнители влагалища. Они плохо выполняют роль смазки, и к тому же, будучи кислотными, могут причинить неудобства вашему партнеру.

Используйте только не содержащие растительных масел, лишенные цвета и запаха "индивидуальные смазывающие вещества", разработанные специально для этих целей, такие, как желе K-Y, астроглайд, лубрин, серждилуб, максилуб, трансилуб и индивидуальное смазывающее вещество орто. Кстати, растворяющиеся в воде смазки никак не влияют на активность сперматозоидов.

Витамин Е является единственным исключением, так как он не сушит и не вызывает отвердения, может даже снять раздражение. Забудьте о миндальных или кокосовых маслах, хотя некоторые женщины очень любят ими пользоваться, возможно, из-за их запаха. Высокое содержание в них сахара стимулирует грибковые инфекции.

Если вы испытываете неудобства не только во время вторжения пениса, но и во время активного полового акта, используйте суппозиторные смазки в виде свечей, такие, как лубрин или лутрафакс, вставляемые во влагалище, где они вскоре растворятся, одновременно с внесением влагалищного геля. Начните с половинной дозы суппозиториев, которой, возможно, вам и хватит, а потом перейдите к целой, если почувствуете, что это необходимо.

Используйте увлажнитель влагалища
Негормональные увлажнители влагалища, такие, как репелен, мойст эгейн и джин-мойстрин, увлажняющие клетки внутренней оболочки влагалища и помогающие им создавать постоянно влажный защитный слой. Дополнительное преимущество состоит в том, что эти увлажнители обладают крайне низким уровнем рН, что означает, что они кислотные, и таким образом помогают поддерживать во влагалище здоровую среду, неблагоприятную для вредных, болезнетворных бактерий, попадающих туда через уретру или прямую кишку.

Хотя нормальный уровень эстрогена гораздо лучше восстановит прежние функции вашего влагалища, потому что он регенерирует защитный слой ороговевших клеток, справившись, таким образом, с главной причиной возникновения проблемы, подобные увлажнители значительно увеличивают и эластичность влагалища, и степень его увлажнения у большинства женщин, которые ими пользуются.

Вносимый во влагалище с помощью специально предназначенного для этой цели аппликатора примерно три раза в неделю, желательно по утрам, увлажнитель может одномоментно облегчить симптомы, связанные с сухостью. Помогающий женщинам климактерического возраста, во влагалище которых только появились признаки недостатка эстрогена, увлажнитель окажет лучшее действие, если вы начнете им пользоваться сразу же после того, как сухость влагалища начнет причинять вам беспокойство. Негормональные увлажнители являются возможной альтернативой гормональной терапии для тех женщин климактерического возраста, которые не могут или не хотят принимать гормоны.

Остерегайтесь антигистаминных препаратов и некоторых других лекарств
Антигистаминные препараты и некоторые другие противозастойные лекарства, предназначенные для высушивания носовых проходов, могут также высушить и ваше влагалище, увеличив ваши проблемы. Поэтому пользуйтесь ими очень осторожно. Другие лекарства, в том числе сердечнососудистые, возбуждающие, мочегонные и содержащие атропин, могут вызвать тот же эффект. Кстати, нельзя не упомянуть о том, что чрезмерное количество алкоголя может лишить вас комплексов, но оно снижает сексуальное возбуждение и затрудняет оргазм.

Продолжайте активную сексуальную жизнь
Продолжение половых сношений поможет сохранить влагалище более эластичным, увеличив к нему приток крови и уменьшив вероятность того, что секс станет болезненным. Регулярная сексуальная жизнь (в том числе и мастурбации, оральный секс, возбуждение при помощи руки и использование механических средств) увеличивает приток крови к вашим половым органам, стимулирует железы, вырабатывающие смазку и замедляет атрофические изменения, в том числе увеличение уровня рН и сухость. Другими словами, пользуйтесь своими половыми органами или вы их лишитесь.

Большинство сексуальных проблем, однако, не являются гормональными, а обусловлены "антисексуальной атмосферой": бедностью общения между сексуальными партнерами, озабоченными лишь собственными потребностями и желаниями, недостаточной личной гигиеной, скудной прелюдией или отсутствием романтики. Иногда для решения этой проблемы необходима помощь психолога или сексопатолога, возможно, параллельно с гормональной терапией.

Принимайте сидячие ванны
Это облегчит острое раздражение, жжение или зуд.

Занимайтесь упражнениями по системе Кегеля
Чтобы укрепить тазобедренные мышцы и поднять тонус влагалища, упражняйте эту область своего тела как можно больше (см. главу 16). Поочередно то напрягайте, то расслабляйте те мышцы, которыми вы пользуетесь для прекращения мочеиспускания, удерживая их в напряжении до десяти секунд и повторяя это не менее двадцати пяти раз за каждое занятие.

Или поступите так: каждый раз, когда вы будете мочиться, делайте это ритмично, то начиная, то прерываясь через каждые десять секунд.

Принимайте противозачаточные пилюли
Если у вас сохранился менструальный цикл, вам по-прежнему необходимо предохраняться от беременности. Низкодозированная комбинация противозачаточных пилюль не только послужит вам в качестве защиты от беременности, но, благодаря тому, что они содержат эстроген, сохранит вашу матку в хорошем состоянии. Более того, они позволят контролировать сбившиеся месячные, вернув им регулярность, и в то же самое время подавят ранние симптомы климакса (см. главу 2 и 9).

Пользуйтесь влагалищным гормональным кремом
Если увлажнители не восстанавливают стенки влагалища настолько, чтобы половой акт вновь перестал причинять неудобства, и вам не угрожает непосредственная опасность развития остеопороза или сердечно-сосудистых заболеваний (в таком случае вам необходимо принимать эстроген орально или через кожные бляшки), имеет смысл попросить вашего врача выписать вам влагалищный крем, содержащий эстроген. Этот крем на деле является формой гормональной терапии, но ничтожно малое количество гормона попадает в систему кровообращения даже после того, как вы используете его достаточно долго, чтобы омолодить влагалище. В каких количествах и как часто вы будете его использовать, зависит от вашего организма. Женщинам, усваивающим его не так хорошо, как остальные, требуется более высокая дозировка.

За исключением редких случаев, лучше всего начинать с относительно большой дозы: по 2 г три раза в неделю в течение первых двух недель, а потом сократить дозировку до 1 г дважды в неделю. По мере того, как будет возмещаться нанесенный урон и восстанавливаться влагалище, все меньше и меньше этого гормона будет попадать в систему кровообращения. Вы можете даже разработать свой собственный график применения влагалищного крема, начиная и прекращая его использование по мере необходимости, но лишь в том случае, если вы не принимаете гормоны в другой форме. Иногда при приеме эстрогена через пилюли или кожные бляшки, вам тоже может понадобиться влагалищный крем, но лишь время от времени.

Если вы используете содержащий эстроген крем, запомните, что часть этого гормона попадает в организм точно так же, как в случае его приема каким-то другим способом. Так что если у вас сохранилась матка, вы должны регулярно посещать своего гинеколога, чтобы знать, что у вас не развивается гиперплазия - чрезмерное утолщение стенок матки, которое, если им пренебречь, ведет к раку. Если у вас обнаружат гиперплазию, вы должны будете принимать и прогестерон, по крайней мере, время от времени.

Обязательно сообщите своему врачу о любом кровотечении, которое случится в период использования вами крема. Это крайне важно! Кровотечение указывает на гиперплазию, а это означает, что вы должны принимать прогестерон немедленно. Любые влагалищные кровотечения, не совпадающие с графиком ваших месячных, всегда должны подвергаться тщательному изучению.

Посоветуйтесь со своим врачом о возможности использования влагалищного кольца, разработанного в Швеции. Это кольцо, называемое эстринг, помещается во влагалище как мембрана, где оно медленно выделяет минимальное, количество эстрадиола (одной из форм эстрогена), восстанавливающего стенки влагалища и его способность к вырабатыванию собственной смазки, но не всасывающегося в систему кровообращения и не влияющего на другие органы.

Предпримите восстановление уровня эстрогенаХотя каждый из вышеперечисленных способов и поможет сохранить вашу сексуальную жизнь, лучшим решением данной проблемы будет восстановление в организме уровня эстрогена, принимаемого в виде пилюль или бляшек. Смазки, увлажнители и другие средства не содержат в себе тех основных компонентов, которые восстанавливают первоначальную структуру влагалища, его чувствительность и способность производить смазку, когда его стимулируют с помощью секса. Так что если у вас появились серьезные проблемы в постели и у вас нет медицинских противопоказаний к приему эстрогена, мы советуем вам начать курс гормональной терапии сразу же после наступления климакса.

Восстановление уровня гормонов очень быстро положит конец вашим сексуальным проблемам. Вы начнете ощущать его результаты уже через пару недель, когда увеличится приток крови в тазобедренную область, стенки влагалища начнут утолщаться, увеличится количество смазки, вернется возбуждение от прикосновения и исчезнут болезненные явления и раздражение. А еще через месяц или два (если вы давно махнули рукой на свое здоровье), вы почувствуете себя в действительности обновленной. Если связанные с влагалищем проблемы будут по-прежнему причинять вам неприятности, попросите своего гинеколога увеличить вам дозировку эстрогена или используйте влагалищный крем параллельно с пилюлями или кожными бляшками.

Могут ли помочь витамины?
Наукой не установлено, могут ли витамины усилить сексуальное влечение, но многие считают, что витамин Е приносит неплохие результаты, так же как и все витамины из группы В. В любом случае, здоровый пищевой рацион, постоянно содержащий все необходимые человеку питательные вещества, еще никому не вредил.