Большинство женщин считают сердечные приступы уделом мужчин, хотя факты свидетельствуют о том, что сердечные болезни не делают различий между полами. Они поражают женщин ни чуть не реже мужчин. И хотя большинство женщин больше боятся рака груди, чем сердечного приступа, у них в пять раз больше шансов умереть от сердечно-сосудистого заболевания, чем от рака. В действительности сердечные болезни - основная причина смертности и инвалидности женщин.

Что касается сердца, у женщин по отношению к мужчинам есть довольно весомое преимущество. Первые признаки стенокардии у них проявляются лет на десять-пятнадцать позже, чем у мужчин, и женщины обычно бывают в среднем лет на двадцать старше мужчин, когда у них случается первый сердечный приступ. Сердечный приступ очень редко случается у женщины младше 50 лет, другими словами, еще не достигшей климакса, если, конечно, она не страдает не поддающейся лечению гипертонией, диабетом или врожденным пороком сердца. Но впоследствии с каждым годом степень риска постоянно увеличивается, и к 65 годам шансы сердечного приступа у женщин приблизительно равны шансам пятидесятипятилетнего мужчины. А к 72 годам эти шансы выравниваются, становясь приблизительно одинаковыми и у мужчин, и у женщин.

Но если у женщины начался преждевременный климакс или в результате хирургической операции были удалены яичники, она лишается этого десятилетнего преимущества по сравнению с мужчинами. Каков бы ни был возраст женщины, как только ее яичники перестают вырабатывать эстроген, она начинает стремительно приближаться к группе повышенного риска.

ЖЕНСКИЕ ГОРМОНЫ ВАС ЗАЩИЩАЮТ
Никто с точностью не знает, почему сердечные болезни у женщин начинают развиваться позже, чем у мужчин, но почти наверняка защитное действие на их организм оказывает эстроген, основной из женских гормонов. После наступления климакса его защитному действию быстро приходит конец и вместе с изменениями, обычно происходящими в этом возрасте, возрастает и уровень сердечных приступов и инфарктов.

Эта предпосылка убедительно доказывается тем обстоятельством, что женщины, проходящие гормональную терапию после наступления климакса, обычно живут значительно дольше тех, кто от нее отказывается. В результате одного масштабного исследования Национального института здоровья было установлено, что уровень сердечных болезней у женщин, находящихся на гормональной терапии, составил всего одну треть от уровня остальных женщин, но особенно впечатляющей эта разница выглядела по сравнению с женщинами, у которых яичники были удалены оперативным путем до наступления климакса. Еще одно крупное исследование, в котором было задействовано порядка 49 000 медицинских сестер, показало, что женщины, после наступления климакса принимающие эстроген, снижают степень риска сердечных болезней приблизительно наполовину.

А что касается инсультов, третьей по распространенности причине смертности среди женщин, еще одна группа исследователей, проанализировав данные 1910 женщин климактерического возраста, собираемые на протяжении почти двенадцатилетнего периода, пришла к выводу, что "в среднем употребление гормонов после наступления климакса привело к снижению вероятности инсульта на 31% и смерти, наступившей в результате инсульта, - на 63%".

КАК ДЕЙСТВУЕТ ЭСТРОГЕН
Исследователи предполагают, что, по крайней мере, часть защитного эффекта эстрогена проистекает из его способности поднимать уровень ЛВП, который очищает стенки артерий от кровяных пластинок и жировых полос, понижая одновременно уровень ЛНП (липопротеина низкой плотности), который стимулирует накопление и отложение этого налета. Эстроген, как считают ученые, превращая ЛНП в ЛВП, обладает более эффективным воздействием на регулирование уровня холестерина, чем любое из ныне известных лекарственных средств, понижающих уровень холестерина.

Некоторые исследования также показывают, что эстроген способен воздействовать непосредственно на стенки артерий, очищая их от отложений, препятствовать соединению тромбоцитов, сохранять эластичность артерий и обогащать артериальное кровообращение, расширяя мелкие артерии. Но каким бы ни было его воздействие, данные о том, насколько постклимактерическая гормональная терапия снижает риск инсульта и сердечных болезней у, всех женщин, и в первую очередь, у тех, кто уже страдает стенокардией, просто потрясают.

"Я слышала, что прогестерон перечеркивает положительное воздействие эстрогена на сердечно-сосудистую систему. Правда ли это?"
Уже было получено множество свидетельств того, что эстроген помогает устранить повышение риска сердечных болезней, который обычно сопровождает климакс, но существует и определенное опасение, что прием прогестерона с целью предотвращения рака матки, может свести на нет этот важнейший эффект. Однако судя по данным двух исследований последнего времени, эффект положительного воздействия комбинированной гормональной терапии отнюдь не меньше воздействия одного эстрогена.

Например, исследовательский коллектив, возглавляемый учеными Мичиганского университета, изучил свыше 5000 женщин климактерического возраста. Было установлено, что уровень холестерина у женщин, принимающих оба гормона, практически не отличается от его уровня у женщин, принимающих только эстроген, и сделан вывод, что и у той и у другой группы риск заболевания стенокардией снизился приблизительно на 40%.

Другие исследователи, на этот раз из Кардиологического центра Де Бейки в Хьюстоне, в 1994 году сообщили, что одновременный прием эстрогена и прогестерона на 50% снижает уровень содержания в крови "плохого холестерина", называемого липо-протеином А, который увеличивает риск закупорки сосудов. Сочетание двух гормонов вызывало такое же повышение уровня холестерина ЛВП и понижение уровня холестерина ЛНП, как и один эстроген, возможно, оттого, что оба гормона стимулируют деятельность печени по удалению вредного холестерина из системы кровообращения.

Данные третьего исследования, опубликованные в конце 1994 года доктором Труди Буш, эпидемиологом Высшей школы медицины Джона Хопкинса, и доктором Элизабет Барретт-Коннор из Калифорнийского университета в Сан-Диего, заставляют еще более убедиться в том, что комбинация прогестерона с эстрогеном настолько же благоприятно действует на сердце, как и один эстроген. И добавляет еще два утешительных факта: комбинированная гормональная терапия защищает женщин от возникновения рака матки и не увеличивает вероятность развития рака груди.

Задумайтесь над этим:
Ваши шансы умереть от СПИДа равняются 1 к миллиону. Ваши шансы погибнуть в автомобильной катастрофе ежегодно составляют 1 от 10 000. Ваши шансы умереть от рака равняются 1 к 5. Однако ваши шансы умереть от сердечнососудистых заболеваний - 1 к 2.

ИТАК, ЧТО НЕОБХОДИМО ПРЕДПРИНЯТЬ КАЖДОЙ ЖЕНЩИНЕ?
Если вы еще не достигли климактерического возраста, начните защищать свое сердце прямо сейчас, чтобы, когда запасы эстрогена в вашем организме подойдут к концу, у вас был хороший исходный уровень. Даже если в истории вашей семьи не было сердечных болезней, по крайней мере придерживайтесь трех основных правил, соблюдение которых необходимо для их предотвращения: бросьте курить; остановите развитие гипертонии, изменив пищевой рацион, чтобы снизить уровень холестерина и ожирения; побольше занимайтесь физическими упражнениями.

Если у вас уже наступил климакс, приведенные здесь советы приобретают для вас еще большее значение, так как вы уже утратили тот особый уровень защиты, которым во время сохранения менструального цикла обладает каждая женщина, вырабатывающая достаточно собственных гормонов.

Бросьте курить
Курение - это самое худшее, что вы можете сделать для собственного сердца. Оно сужает сосуды, способствует образованию тромбов и снижает доступ кислорода к сердечной мышце. К тому же благодаря ему в кровь попадают вещества, наносящие ущерб стенкам сосудов, истончающие их и способствующие скапливанию на них кровяных пластинок. Выкуривание от одной до четырех сигарет в день удваивает степень риска сердечных болезней, а большее количество еще увеличивает шансы их развития.

Бросив курить, вы сократите степень вероятности сердечного приступа на 50 - 70%.

Следите за своим весом
Излишний вес вреден для здоровья любого человека, но женщины гораздо больше склонны к ожирению, чем мужчины. У женщин, чей вес более чем на 30% превышает идеальный, увеличивается степень риска сердечных болезней не только потому, что это перегружает сердце, но и увеличивает предрасположенность к диабету, поднимает уровень "плохого" ЛНП холестерина и кровяного давления, которые сами по себе являются факторами риска сердечных болезней. Однако очень важно разумно снижать собственный вес: надо делать это постепенно и сохранять этот вес и впредь.

Откажитесь от сидячего образа жизни
Высокий уровень физической подготовки тесным образом понижает степень риска сердечно-сосудистых заболеваний как у мужчин, так и у женщин. Согласно результатам, полученным в ходе масштабного исследования Института изучения аэробики в Далласе, женщины, ведущие сидячий образ жизни, в девять раз чаще умирают от сердечно-сосудистых заболеваний, нежели физически активные. Более того, исследователи установили, что у регулярно занимающихся физическими упражнениями, артерии где-то на одну треть эластичнее, чем у тех, кто пренебрегает физической активностью. А одно из самых последних исследований показало, что регулярные физические упражнения в значительной мере защитят вас от сердечного приступа, вызываемого неожиданным всплеском физической активности, таких, как бег за автобусом или разгребание снега.

Любой вид физических упражнений в любом количестве лучше, чем ничего, особенно если вы делаете их не слишком много. Интенсивная получасовая прогулка на свежем воздухе, езда на велосипеде или работа в саду в действительности могут оказать ощутимое положительное влияние. Но, без всякого сомнения, гораздо лучше регулярно заниматься каким-то видом спорта, который заставит ваше сердце работать хотя бы на 50% от максимального уровня его возможностей (см. главу 19).

Какова награда за физическую активность
Наградой вам будет долгая здоровая жизнь. Помимо пользы для сердечно-сосудистой системы, регулярные физические упражнения снижают тенденцию крови к свертываемости, ведущей к образованию тромбов, улучшают соотношение "вредного" и "полезного" холестерина, более эффективному использованию кислорода мышечными тканями, увеличению количества крови, перекачиваемой при каждом сокращении сердца, а в периоды напряженных усилий помогает значительному расширению артерий, снижению частоты сердцебиения и кровяного давления. К тому же физические упражнения замедляют процесс отвердения, который по мере старения все больше поражает наши артерии и зачастую приводит к инсультам.

Контролируйте уровень холестерина
Для женщины не столь важно общее количество холестерина, как соотношение между ЛНП, способствующего скоплению в артериях кровяных пластинок, и ЛВП, функция которого заключается в их выведении. Эстроген способствует поддержке уровня ЛВП вплоть до наступления климакса, после чего уровень этого холестерина падает, увеличивая таким образом риск сердечно-сосудистых заболеваний. Что же касается гли-церинов (содержащихся в крови и переносимых вместе с холестерином жиров), представления об их роли пока противоречивы. Но, как считают, их высокий уровень увеличивает степень риска сердечно-сосудистых заболеваний, особенно если это сопровождающий диабет симптом.

Остерегайтесь диабета
Диабет, поражающий женщин после 45 лет в два раза чаще, чем мужчин, и имеющий для них гораздо худшие последствия - часто бывает сопутствующим фактором сердечно-сосудистых заболеваний, потому что большое количество сахара в крови увеличивает уровень глицеринов и ведет к отвердеванию артерий. Женщины, у которых развился диабет, теряют данный им природой десяти- или пятнадцатилетний период отсрочки и переходят в ту же, если не худшую, группу риска сердечных болезней, что и мужчины того же возраста, но у женщин выше степень вероятности умереть от них. Шансы страдающей диабетом женщины на сердечный приступ в два-три раза выше, чем у здоровой.

Чаще всего самая распространенная из форм диабета проявляется в возрасте 40 - 45 лет и старше. Вы можете снизить степень риска заболеть диабетом, уменьшив свой вес и регулярно занимаясь физическими упражнениями. Если вы уже больны диабетом, вам жизненно необходимо постоянно держать под контролем уровень содержания сахара в крови.

Контролируйте кровяное давление
Хронически повышенное кровяное давление увеличивает шансы развития стенокардии и сердечных приступов и является самым большим из факторов риска инсультов, хотя женщины переносят гипертонию лучше мужчин. Женщин меньше, по сравнению с мужчинами, умирает от вызванных ею осложнений, и лишь у небольшого количества женщин она развивается, принимая более серьезные, не поддающиеся лечению формы. Однако чем дольше у вас продолжает держаться высокое давление, тем худшие условия для своих артерий вы создаете. Пусть ваш врач регулярно измеряет у вас уровень кровяного давления; и если оно повышается, делайте все возможное для его снижения, сменив, если необходимо, и лекарства, и образ жизни. Половина всех женщин с повышенным кровяным давлением страдает ожирением, но когда страдающие гипертонией женщины с излишним весом сбавляют его, то и кровяное давление у них понижается.

Кстати, одной из наиболее распространенных причин гипертонии является злоупотребление алкоголем. Если вы пьете и у вас недавно обнаружили повышенное кровяное давление, откажитесь от употребления спиртного и вновь измерьте давление.

В профилактических целях измените свой пищевой рацион
Сократите потребление жиров, чтобы они в целом составляли не более 30% вашего рациона, если в истории болезни вашей семьи не было сердечных болезней. Еще сильнее ограничьте их потребление - до 20 - 25%, а если сумеете, даже перейдите на вегетарианскую диету в том случае, если вы унаследовали сердечные болезни или у вас налицо признаки того или иного заболевания. В первую очередь, откажитесь от потребления жиров животного происхождения, а потребление комбинированных жиров должно составить не более 10%. По возможности замените их однородными жирами растительного происхождения, к примеру такими, как оливковое масло. Потребляйте больше овощей, фруктов, зерновых, в первую очередь, содержащих витамины-противоокислители.

Потребляйте противоокислительные витамины
В настоящее время продолжают поступать все новые и новые свидетельства того, что простой, но надежной мерой против сердечных приступов и поражения артерий является диета, содержащая большое количество противоокислительных витаминов - С, Е и бета-каротина. Противоокислительные витамины - это вещества препятствующие окислению вредного холестерина ЛНП, а следовательно, и скапливанию тромбоцитов на стенках артерий. Хотя исследования в этой области еще далеко не завершены, ясно одно, что будет весьма полезным ввести в свой пищевой рацион как можно больше продуктов, содержащих эти витамины, и принимать эти витамины в виде драже. Более подробную информацию см. на с. 109.

Потребляйте фолиевую кислоту
Ряд исследований последнего времени позволил предположить, что витамин В (также называемый фолиевой кислотой) может помочь предотвратить сердечные приступы, инсульты и даже рак. Мало кто из нас ежедневно потребляет достаточное его количество - 400 мг в день, как рекомендуется в последнее время, - вместе с пищей. Он содержится в печени, зелени и овощах с темно-зелеными листьями, некоторых орехах, семенах и зернах, бобовых, злаковых, некоторых фруктах и овощах. Поэтому мы советуем вам восполнять его недостаток, принимая витаминное драже.

Пройдите курс восстановительной гормональной терапии
Значительное преимущество женщин по отношению к мужчинам заключается в том, что, проходя гормональную терапию, когда прекращается выработка гормонов в их собственном организме, они значительно снижают степень риска сердечных болезней. Для женщин климактерического возраста, относящихся к группе высокого риска сердечно-сосудистых заболеваний, прием эстрогена может снизить эту степень риска почти вдвое.

Выясните семейную историю болезней
Если ваши близкие родственники страдают от сердечно-сосудистых заболеваний или у них случаются сердечные приступы, и в особенности, до 50 лет, обязательно через равные промежутки времени проходите полное медицинское обследование.

Одна из девяти женщин в возрасте от 45 до 65 лет страдает от той или иной сердечной болезни или пережила инсульт. Это соотношение меняется на 1 к 3, когда речь идет о возрасте 65 лет и более. Об этом свидетельствуют данные Американской ассоциации кардиологов.

НОВЕЙШИЕ ДАННЫЕ О ЖЕНСКОМ СЕРДЦЕ
У женщин могут дольше не развиваться сердечные болезни, но, начавшись, они протекают тяжелее, чем у мужчин. По данным Американской ассоциации кардиологов, если у женщины случается сердечный приступ или инфаркт, у нее в два раза больше шансов, чем у мужчины, умереть в первые шестьдесят дней после него. Более того, 39% женщин, страдающих от сердечных приступов, умирают в течение года (для сравнения: 31% мужчин). Помимо всего прочего, повторные сердечные приступы бывают у женщин в два раза чаще, чем у мужчин.

Каждый год от сердечно-сосудистых заболеваний в США умирает около 500 000 женщин.

Черные женщины в полтора раза чаще белых умирают от сердечных приступов. Среди них выше и процент заболевания гипертонией со всеми ее тяжелыми последствиями.
Более чем у половины всех женщин в конечном итоге развивается та или иная форма болезни сердца. Одна из каждых двух женщин от нее умирает.

Около 30% женщин младше 55 лет и 50% женщин старше 55 имеют высокий уровень холестерина, свидетельствуют данные Кампании здоровья женщин, осуществленной Американской медицинской ассоциацией. Около половины женщин младше 55 лет имеют высокое кровяное давление; у 30% белых женщин и 50% черных женщин было найдено ожирение; а 60% женщин ведут сидячий образ жизни, уделяя физическим упражнениям меньше чем по двадцать минут три раза в неделю.

Пациентки-женщины, страдающие сердечной болезнью, обычно бывают больны значительно более тяжело, чем мужчины к тому времени, когда их начинают лечить, к тому же их обычно лечат не столь интенсивно, как мужчин. По отношению к ним значительно реже применяют новейшие методы лечения и процедуры, такие, как введение катетера в полость сердца (диагностическая процедура для определения степени блокады сосудов), рентгеновские снимки сосудов с контрастным веществом, пластическую хирургию сосудов с помощью воздуха или обход венечной артерии.

Является ли это результатом дискриминации? Часто, но не всегда. Женщины обычно бывают лет на десять-пятнадцать старше мужчин, когда у них начинают развиваться сердечные болезни, а врачи обычно воздерживаются от предписания интенсивных методов обследования и лечения уязвимым пациентам престарелого возраста. Кроме того, у 10% женщин с симптомами коронарной болезни оказываются здоровыми основные венечные артерии, не страдающие от атеросклероза, их болезнь вызывается спазмами более мелких сосудов. К тому же у женщин обычно настолько узки венечные сосуды, что они вряд ли могут стать идеальными кандидатами для хирургической операции обхода артерии или пластической хирургии сосудов. Наконец, многие диагностические тесты показали свою весьма ограниченную пригодность по отношению к женщинам. Например, тесты с применением повышенной нагрузки у женщин дают порядка 45% ложнопозитивных результатов.

Вплоть до самого последнего времени женщин практически не привлекали к исследованиям сердечно-сосудистых заболеваний. Вдобавок многие исследователи не занимаются людьми старше 65 лет - возраста, когда женщины чаще всего и начинают страдать от сердечных болезней.

Даже в одном и том же возрасте женщинам, страдающим болезнями сердца, обычно уделяется меньше внимания, чем мужчинам, возможно потому, что врачи, не склонные находить у них сердечных болезней, приписывают их симптомы другому заболеванию.
Симптомы сердечных приступов обычно в значительно меньшей степени проявляются у женщин, чем у мужчин, а безболезненные сердечные приступы у них встречаются гораздо чаще. Это, в первую очередь, характерно для женщин, болеющих диабетом, чья невропатия (уязвленная нервная система) делает их менее чувствительными к болям в области сердца.
Женщины с рано наступившим климаксом, не начавшие принимать гормонов, имеют склонность к более ранним и тяжелым случаям проявления сердечных болезней.