Париж - скромная резиденция сначала Меровингских, а затем и Каролингских королей - превратился в подлинную столицу в 987 году, когда Гуго Капет основал новую династию и придал городу статус, который тот сохранил в течение всей истории Франции. С этого момента Париж начал усиленно развиваться не только в плане градостроительства, но и как культурный центр. Восхождение на трон Филиппа II Августа, который правил с 1180 по 1223гг., является как бы исходной точкой одного из самых прекрасных периодов в истории Парижа: началось строительство Лувра и в 1215 году был основан Университет. Новый расцвет пришелся на времена правления Людовика IX, прозванного Святым, которое длилось с 1226 по 1270гг. В это время была построена Сент-Шапель и значительно продвинулись работы по строительству Собора Парижской Богоматери. При династии Валуа Париж испытал один из самых тяжких периодов своей истории: 1358-й был годом восстания под предводительством главы гильдии парижских купцов Этьена Марселя. Карл V восстановил порядок в стране, он же построил Бастилию. Под его властью Париж продолжал интенсивно развиваться. Строились новые дороги, мосты, дома.

В наши дни Париж сохраняет всю свою важность, величавость и шарм, несмотря на то, что облик его нещадно меняется. В свое время Хемингуэй назвал Париж «праздником, который всегда с тобой». И был абсолютно прав. Это город контрастов, город, в котором дворцы Людовика прекрасно сочетаются с современными зданиями из стекла, величественные фонтаны со львами оккупировали студенты Сорбонны, а европейский Диснейленд гармонично вписался в парадные королевские пригороды Парижа.

Одной из жемчужин Парижа считается Лувр. История его создания насчитывает многие столетия. Все началось в 1200 году, когда король Филипп-Август заложил крепость, которая защищала Париж с запада. В Шестнадцатом веке Карл Пятый перестроил Лувр и превратил его в жилой замок, остатки которого были недавно отреставрированы. Но наиболее основательно Лувр изменился при Франциске I в 1546 году, который снес значительную его часть и построил заново. С тех пор замок Лувр превратился в королевскую резиденцию. Архитектор Пьер Леско и скульптор Жан Гужон придали Лувру тот облик, который, несмотря на многочисленные последовавшие переделки, сохранился до настоящего времени. В дальнейшем Лувр неоднократно перестраивался и достраивался, менял свой облик. Шли годы, менялись короли. Дворец терпел небольшие изменения с каждым королем, пока в 1672 году Людовик 13-й не построил Версаль. С 1682 года, когда королевский двор переехал в Версаль, Лувр начал приходить в упадок. Он оставался пустым до тех пор, пока в 1725 году Академия искусств не стала устраивать в Лувре художественные салоны. А в 1791 году дворец превратили в музей. В наши дни каталог музея насчитывает 400 тысяч экспонатов.

Другой знаменитой достопримечательностью Парижа является Собор Парижской Богоматери. Он расположен на острове посреди реки Сены и находится в самом древнем квартале города. Строительство началось в 1160 г. под эгидой епискова Бишопа де Салли и было закончено приблизительно к 1345 г. Собор строился на месте старинной базилики. В нем происходило много важных событий, например, в 1297 году король Луи IX канонизировался в нем как Святой Луи. Во Франции есть и более обширные соборы, но по своим пропорциям, гармонии и законченности Парижский собор - замечательнейший образец готической архитектуры.

Находясь в Париже, невозможно пройти мимо Триумфальной Арки. От площади Де ла Конкорд все дороги идут вверх на Елисейские поля, к площади Де Летойль, известной сегодня как площать Чарльза де Голля. Именно здесь находится Триумфальная Арка. Она была задумана Наполеоном в 1806 и закончена в 1836 году. В том году состоялась иннагурация Наполеона, и Арка должна была олицетворять собою его триумфальный путь. Арка была построена по античным канонам, воссоздавая традиции древнеримской арки Тиция. Триумфальная арка или Арка Звезды - это сердце Елисейских полей. Двенадцать улиц и авеню берут начало у её подножия!

Конечно же, главным символом Парижа сегодня считается Эйфелева башня. Сооруженная к Всемирной выставке в 1889 году, она тогда была самым высоким зданием в мире - 317 метров. Первоначально башня являла собой символ Революции и должна была показать технические достижения Франции за последние 10 лет, но впоследствии стала для всего мира символом Парижа.

На момент строительсва она бросила вызов всем традиционным правилам архитектуры. Сейчас это телевизионная башня для всего Парижа и области. С третьего этажа башни открывается широкая панорама Парижа и Иль-Де-Франс в радиусе 70 км. Там находится и витрина-кабинет Гюстава Эйфеля. Он выиграл конкурс, представив свой проект, который был прозван в артистических кругах того времени как "башня в гайках". 12000 железных деталей скрепляются 2 500 000 заклепками, чтобы получился плавный изгиб. Эйфелева башня внесла новую ноту в дизайн промышленного строительства, хотя и встретилась с большим количеством саркастических комментариев от более консервативных наблюдателей. Все считали, что она простоит недолго и скоро разрушится, поэтому предварительно намечалось оставить её только на 20 лет, но этот срок был продлён на 70 лет решением правительства в 1910 году. В 1986 г. внешнее ночное освещение башни было заменено системой освещения изнутри самой башни так, чтобы после наступления темноты она выглядела волшебно!

«Париж - это всё, что ты захочешь!». Слова Фредерика Шопена, сказанные 150 лет тому назад, справедливы и сегодня. Кривые улочки и грандиозные бульвары, знаменитые монументы и убогие задворки, экстравагантные магазины и роскошные рестораны, ультрасовременные оздоровительные центры, оперные театры и прокуренные джазовые подвальчики - в Париже есть всё. Сегодня это не только исторический город, но и столица моды и кулинарии.

Париж постоянно меняется, строятся новые здания, обновляются старые. Но миллионы туристов ежегодно приезжают сюда, чтобы посетить знаменитые достопримечательности этого города - Собор Парижской Богоматери, музей Орсэ, Национальный музей Огюста Родена, Центр культуры и искусства имени Жоржа Помпиду, где представлена одна из лучших коллекций современного мирового искусства, Солдатскую церковь комплекса Дома инвалидов, где находится саркофаг с прахом Наполеона, а также Лувр, Елисейские поля, Люксембургский сад, Парк Монсури, Латинский квартал, Сорбонну, Бульвар Сен-Жермен, Монмартр…

Продолжать можно бесконечно. Есть Париж д'Артаньяна и Эдуарда Мане, Париж Жоржа Брассанса и Хемингуэя. Неважно, какой Париж ищет приехавший сюда. Он найдет здесь свой Париж.